คริปโทเคอร์เรนซี เป็นสินทรัพย์ดิจิทัลที่มีการรักษาความปลอดภัยด้วยการเข้ารหัส ซึ่งการปลอมแปลงธุรกรรมหรือการทำธุรกรรมที่ซ้ำซ้อนแทบจะเกิดขึ้นไม่ได้เลย คริปโทเคอร์เรนซีจำนวนมากใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่าบล็อกเชน ซึ่งเป็นการกระจายเครือข่ายตามบัญชีแยกประเภทที่ประกอบด้วยคอมพิวเตอร์หลายๆเครื่อง
คริปโทเคอร์เรนซี โดยทั่วไปแล้วจะมีลักษณะดังต่อไปนี้:
- ไร้ตัวกลาง ไม่ขึ้นอยู่กับหน่วยงานใดหน่วยงานหนึ่ง กลับกันสกุลเงินดิจิทัลอาศัยการเข้ารหัสในการจัดการและการทำธุรกรรมต่างๆ
- สร้างขึ้นบนบล็อกเชนหรือเทคโนโลยีจัดเก็บข้อมูลแบบกระจายศูนย์อื่นๆ (DLT - Distributed Ledger Technology) ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถบังคับใช้กฎของระบบได้โดยอัตโนมัติและไม่ผิดเงื่อนไข
- ใช้การเข้ารหัสเพื่อรักษาความปลอดภัยของโครงสร้างพื้นฐานและระบบเครือข่ายสกุลเงินดิจิทัล
โทเคนดิจิทัล เป็นหน่วยของมูลค่าที่องค์กรหรือหน่วยงานพัฒนาโทเคน บนเครือข่ายบล็อกเชนที่มีอยู่แล้ว แม้ว่าคริปโทเคอร์เรนซี จะสามารถแบ่งปันข้อมูลบนเครือข่ายกันได้อย่างลึกซึ้ง แต่ก็เป็นสินทรัพย์ดิจิทัลที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
โทเคนดิจิทัลแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท
- การระดมทุนแบบดิจิทัลด้วยการเสนอขาย (ICO) - ICO เป็นอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลที่เทียบเท่ากับการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไป (IPO) ICO เป็นวิธีที่บริษัทคริปโตระดมทุนผ่านการขายเหรียญหรือโทเค็น
- ยูทิลิตี้โทเคน - เป็นโทเคนดิจิทัลสำหรับการใช้ประโยชน์ ที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์หรือบริการที่บริษัทนำเสนอหรือเป็นตัวแทนที่มีส่วนได้เสียในบริษัทหรือโครงการนั้นๆ
Stablecoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีมูลค่าผูกอยู่กับสินทรัพย์อื่นในอัตราแลกเปลี่ยนที่คงที่ หรือ "มีเสถียรภาพ" เช่น ดอลลาร์สหรัฐ หรือ ทองคำ Stablecoins ได้รับการออกแบบมาเพื่อลดความผันผวนเมื่อเทียบกับสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆอย่าง Bitcoin ตัวอย่างเช่น; เหรียญ USD Coin (USDC) - เป็นหนึ่งในเหรียญที่นิยมที่สุดในการจัดเก็บและแลกเปลี่ยนมูลค่าในระบบเงินดิจิทัล
สินทรัพย์ดิจิทัลไม่เหมือนกับสินทรัพย์ดั้งเดิม อย่างเช่น หุ้น พันธบัตร กองทุนรวม หรือการประกันภัย ฯลฯ สิ่งเหล่านี้มีการซื้อขายกันอย่างกว้างขวางในตลาดทุนและเป็นที่ยอมรับจากรัฐบาลต่างๆ ตัวอย่างเช่น หุ้น แสดงถึงส่วนได้เสียของความเป็นเจ้าของในธุรกิจ ราคาหุ้นเคลื่อนไหวเมื่อนักลงทุนประเมินความสำเร็จของบริษัท ในขณะที่ราคาหุ้นเพิ่มขึ้น นั่นอาจเป็นเพราะความสำเร็จของบริษัท กล่าวอีกนัยหนึ่งคือบริษัทที่อยู่ภายใต้การลงทุนของหุ้นต้องดำเนินกิจการให้ดี ในขณะที่หุ้นได้รับการรับรองจากสินทรัพย์และกระแสเงินสดของบริษัท สินทรัพย์ดิจิทัลไม่ได้ได้รับการรับรองจากสินทรัพย์ที่มั่นคงแต่อย่างใด ยกเว้น Stablecoin.